光电池是一种简单适用的光电转换元件。它的优点是结构简单、便宜、使用方便，不需要附加电源，可以直接使用；它的缺点是响应时间较长、有疲劳效应和温度效应。光电池分硒光电池和硅光电池。硒光电池基本上已被淘汰，目前在紫外可见分光光度计中使用最多的是硅光电池。
硅光电池的最大光电流比硒光电池的最大光电流要大100倍以上，在可见光区的灵敏度更高。要注意的是，各类光电池都有极限照度，若入射光过强，光电池有可能产生疲劳或损坏。因此要按说明书要求使用。

硅光电池是近几年国际上的准双光束紫外可见分光光度计使用最多的一种光电池。它被分为可见区使用的硅光电池和紫外可见区使用的硅光电池两种。前者的光谱响应范围一般为320～llOOnm，一般峰值波长位置在960nm左右，如日本滨松公司的S1337-16BR、S1337-33BR等；后者的光谱响应范围一般为190～lOOnm，一般峰值波长位置也在960nm左右，如S1337-BQ、S1336-8BQ、S2387SERIES等。近几年，国外有些硅光电池的光谱响应波长峰值在400～500nm。例如，日本滨松公司的S7505硅光电池，其波长范围为400～540nm,峰值位置在460nm;日本滨松公司的S7686硅光电池，其波长范围为480～660nm，峰值位置在550nm。还有峰值位置在254nm、更适合紫外可见分光光度计使用的硅光电池，如日本滨松公司的S2648-254型硅光电池。